Наряду с утилитарным назначением мебель обладает и целым рядом художественных качеств (стилевых, декоративных и т. п.) и поэтому играет важнейшую роль в эстетическом восприятии интерьера.

Художественные особенности мебели были всегда органично связаны с архитектурой, материально-техническими, социальными условиями жизни общества. Лучшие образцы старинной мебели — высокохудожественные произведения прикладного искусства. Современная мебель, рассчитанная, как правило, на массового потребителя, является изделием индустриального производства. Для нее характерна иная эстетика, более демократические критерии художественности, подчиненные законам промышленного изготовления: унификации, типизации, разумного упрощения технических решений. Изменяется и сам подход к созданию мебели — она проектируется специалистами-дизайнерами с учетом эстетических и технологических требований.